Sau khi Nghiêm gia bị tiêu diệt, Lý gia thâu tóm Đông huyện không còn gặp bất kỳ trở ngại nào. Từ nay, Đông huyện chính thức sáp nhập vào bản đồ thế lực của Lý gia.
Kể từ sau trận chiến giành Đông huyện, Lý Hành Ca luôn đề phòng phủ thừa trả thù. Thế nhưng, điều khiến hắn không ngờ tới là nửa tháng đã trôi qua, phía phủ thừa vậy mà chẳng có lấy nửa điểm động tĩnh.
Lý Hành Ca tuyệt nhiên không cho rằng đây là chuyện tốt, bởi lẽ đêm trước giông bão bao giờ cũng là lúc tĩnh lặng nhất.
Sau khi dặn dò tộc nhân cặn kẽ, Lý Hành Ca quyết định bế quan. Việc cấp bách trước mắt vẫn là nâng cao thực lực, nhằm ứng phó với những biến cố có thể ập đến bất cứ lúc nào.
......
Nửa năm sau.
Một tên gia bộc mang thần sắc hoảng hốt chạy đến bẩm báo: "Đại trưởng lão, nguy rồi, Vô Ưu tiểu thư mất tích rồi!"
Đại trưởng lão đang đánh cờ cùng nhị trưởng lão, quân cờ trong tay bất giác bị bóp nát vụn. Ông trừng mắt nhìn tên gia bộc, giận dữ quát mắng: "Một lũ vô dụng! Nhiều người như vậy mà không trông nổi một đứa trẻ sao?"
Thấy đại trưởng lão vốn luôn ôn hòa nay lại nổi trận lôi đình, tên gia bộc sợ tới mức mặt cắt không còn giọt máu. Hắn "bịch" một tiếng quỳ rạp xuống đất, dập đầu như giã tỏi, vô cùng kinh hãi van xin: "Đại trưởng lão tha mạng, đại trưởng lão tha mạng!"
Đại trưởng lão lạnh lùng liếc nhìn tên gia bộc, quát lớn: "Người đâu!"
Hai gã tu sĩ hầu hạ bên ngoài lập tức đẩy cửa bước vào, chắp tay chờ lệnh.
“Truyền lệnh xuống, lập tức phái nhân mã đi tìm Lý Vô Ưu. Đồng thời gửi phi ưng truyền thư cho huyện úy, bảo y dẫn người phong tỏa mọi ngả đường trọng yếu.” Đại trưởng lão trầm giọng hạ lệnh.
“Tuân lệnh.”
Nhìn hai người lĩnh mệnh rời đi, đại trưởng lão thở hắt ra một hơi, phiền muộn nói: “Huyền Trung à, Vô Ưu là người mà gia chủ đã năm lần bảy lượt dặn dò phải chăm sóc cho tốt. Nay con bé lại mất tích, ta thật không biết lúc gia chủ xuất quan phải ăn nói thế nào đây.”
Nhị trưởng lão an ủi: “Đại trưởng lão, ông cứ yên tâm đi. Nha đầu Vô Ưu kia tuy tuổi còn nhỏ nhưng thực lực lại không hề tầm thường, ra ngoài tuyệt đối sẽ không chịu thiệt thòi đâu.”
Đại trưởng lão bất đắc dĩ gật đầu. Thực ra trước kia, ông cũng không hiểu vì sao gia chủ lại coi trọng một cô bé như vậy. Thế nhưng, từ khi Lý Vô Ưu bước vào con đường tu luyện và bộc lộ thiên phú kinh người, ông đã thấu hiểu được tâm tư của Lý Hành Ca.
Kể từ đó, đại trưởng lão càng thêm để tâm đến Lý Vô Ưu. Đặc biệt là trong khoảng thời gian Lý Hành Ca quanh năm bế quan, phần lớn thời gian đều do một tay đại trưởng lão chỉ dạy nàng tu hành. Trong thâm tâm, ông từ lâu đã xem Lý Vô Ưu như đệ tử chân truyền của chính mình.
......
Bạch Hà huyện thành.
Một cô bé khuôn mặt trái xoan, vận chiếc váy màu vàng nhạt, mang vẻ mặt thanh lãnh chậm rãi bước đi trên con phố lát đá xanh. Nàng chính là Lý Vô Ưu vừa mới mất tích.
Trên phố người qua kẻ lại tấp nập, xe ngựa đông đúc như nước chảy. Cửa tiệm hai bên nối liền không dứt, đủ loại cờ xí, biển hiệu bằng vải bay phấp phới trong gió.
Lý Vô Ưu ngẩng đầu nhìn thoáng qua cổng thành cách đó không xa, bất giác rảo bước nhanh hơn.
Phía sau nàng, mấy bóng người mang tâm tư bất chính đang lặng lẽ bám theo.
Bọn họ vừa rời đi chưa đầy một tuần trà.
Một đội giáp sĩ khí thế hung hăng đã ập tới phong tỏa cổng thành.
Gã đội chính dẫn đầu mang tu vi Đoán Thể tiểu thành lớn tiếng quát: “Phụng quân lệnh của huyện úy, từ giờ phút này trở đi, huyện thành chỉ cho phép vào, không cho phép ra. Kẻ nào dám làm trái lệnh, giết không tha!”
Lời này vừa dứt, đám đông lập tức ồn ào như ong vỡ tổ.
“Thế này sao được! Hàng hóa chúng ta áp tải bắt buộc phải giao tới nơi trong vòng ba ngày. Các ngươi phong thành làm trễ nải thời gian, tổn thất này ai sẽ gánh chịu cho chúng ta đây?”Lập tức có thương nhân lên tiếng bất bình, nhưng tên đội chính kia vẫn ngoảnh mặt làm ngơ. Hắn chậm rãi rút thanh đao bên hông ra, vẻ mặt đầy âm lãnh.
"Một tên huyện úy nho nhỏ, ai cho ngươi lá gan phong tỏa thành trì?"
Một gã trung niên mặc cẩm bào, dáng vẻ khá có khí thế bước ra, lớn tiếng quát mắng.
"Ta muốn xem thử, nếu ta cứ mạnh mẽ xông qua, các ngươi làm gì được ta!" Dứt lời, hắn bộc lộ thực lực nhục thân đại thành, chuẩn bị cưỡng ép vượt ải.
Tên đội chính thấy vậy liền giơ cao thanh đao trong tay, lớn tiếng hạ lệnh: "Dựng thuẫn, dàn mâu!"
Một tiểu đội giáp sĩ dựng thuẫn đi trước, một đội khác hạ ngang trường mâu, chậm rãi tiến bước ép sát.
"Sát!"
Đám giáp sĩ đồng thanh hét lớn, dọa cho mấy kẻ nhát gan mặt cắt không còn giọt máu, liên tục lùi lại phía sau.
Trung niên cẩm bào vẫn không hề e sợ. Gia tộc đứng sau hắn chẳng phải hạng xoàng, trong tộc có cả tu sĩ cảnh giới khí huyết tiểu thành tọa trấn. Khu khu một tên huyện úy, hắn thật sự không thèm để vào mắt.
Ngay khi hắn định ra tay, người đồng hành đột ngột túm chặt lấy vạt áo hắn, vội vã khuyên can: "Huynh trưởng, ngàn vạn lần đừng kích động, chớ rước họa cho gia tộc."
Trung niên cẩm bào nhíu mày: "Hiền đệ, đệ có ý gì?"
Người kia ghé sát tai trung niên cẩm bào, thấp giọng nói: "Huynh trưởng, tên huyện úy Bạch Hà huyện này chính là người thuộc đích hệ của Bạch Hà Lý thị. Đắc tội y cũng đồng nghĩa với việc đắc tội Bạch Hà Lý thị. Uy danh của Bạch Hà Lý thị lớn đến mức nào, huynh hẳn phải rõ hơn đệ chứ."
Trung niên cẩm bào nghe vậy, nét mặt cứng đờ, vẻ khó tin hỏi lại: "Huynh đệ, đệ... đệ... không gạt ta đấy chứ?"
"Đệ sao có thể lấy chuyện này ra đùa giỡn với huynh được."
Sắc mặt trung niên cẩm bào tức khắc cắt không còn giọt máu, trắng bệch như tờ giấy.
Gia tộc phía sau hắn tuy không yếu, nhưng nếu đụng phải một thế lực khổng lồ như Bạch Hà Lý thị thì hoàn toàn chẳng bõ bèn gì.
Nếu gia chủ biết hắn đắc tội với người của Bạch Hà Lý thị, e rằng việc đầu tiên ông ta làm chính là băm vằm hắn thành trăm mảnh, sau đó đích thân mang xác tới cửa tạ tội.
Nghĩ đến viễn cảnh đó, hai hàm răng của trung niên cẩm bào bất giác va vào nhau lập cập.
Hắn cố giữ bình tĩnh, nặn ra một nụ cười gượng gạo, nói với đám giáp sĩ: "Các vị huynh đệ, ta chỉ đùa một chút thôi, mong mọi người chớ để bụng. Chỗ ta có mười lượng hoàng kim, xin mời các huynh đệ đi uống rượu hoa, ăn một bữa ngon lành."
Hắn đặt thỏi vàng xuống đất, sau đó cắm đầu cắm cổ bỏ chạy, chẳng dám ngoảnh lại nhìn.
Đám giáp sĩ thấy cảnh này, vẻ ngạo nghễ trong mắt lại càng thêm sâu đậm.
......
Ở một diễn biến khác, Lý Vô Ưu sau khi ra khỏi cổng thành liền đi về phía con đường mòn ở tây thành. Mấy kẻ bám đuôi thấy vậy liền nhìn nhau cười đầy ẩn ý, lặng lẽ tăng nhanh bước chân.
Con đường mòn càng lúc càng hẹp, hai bên là cổ thụ chọc trời, dây leo xanh mướt uốn lượn bò dọc theo vách đá.
Thấy xung quanh vắng vẻ không một bóng người, mấy kẻ bám đuôi rốt cuộc không nhịn nổi nữa. Bọn chúng rút dao găm giắt bên hông ra, sải bước lao nhanh đuổi theo.
"Đứng lại!"
Nghe tiếng quát từ phía sau, Lý Vô Ưu chậm rãi quay người lại, để lộ khuôn mặt nhỏ nhắn tinh xảo.
Mấy kẻ đó vây chặt lấy Lý Vô Ưu. Một tên trong số đó liếc nhìn nàng, liếm môi cười hắc hắc: "Các huynh đệ thấy chưa, mắt nhìn người của Thất ca thật sự không tồi. Dung mạo này, khí chất này, đúng là vạn người mới có một."
Một gã thanh niên dáng người hơi cao, vẻ mặt bỉ ổi cười khà khà hùa theo: "Còn phải nói sao, nhãn quang của Thất ca làm sao mà kém được? Bắt trói nha đầu này mang về dâng cho đại đương gia, ngài ấy chắc chắn sẽ vui mừng khôn xiết. Đại đương gia thích nhất là khẩu vị này, chỉ cần ngài ấy vui vẻ, phần thưởng của chúng ta làm sao thiếu được?"Mấy tên đó cười ha hả.
Nhưng một tên trong đám hơi lo lắng nói: "Thất ca, chất liệu y phục trên người tiểu nha đầu này nhìn là biết không phải thứ người bình thường mặc nổi. Liệu có phải là thiên kim của hào môn đại tộc nào không? Nếu chúng ta bắt nàng, liệu có rước họa cho đại đương gia không?"
Thất ca phì cười, vẻ mặt đầy khinh miệt nói: "Ngươi nghĩ nhiều quá rồi, cùng lắm cũng chỉ là con gái của tên trọc phú nào đó thôi. Nếu là người của hào môn đại tộc, bên cạnh sao lại không có vài cao thủ theo sát bảo vệ?"
Nghe Thất ca nói vậy, cả bọn đều thấy rất có lý.
Đoạn, Thất ca bước tới, kề dao găm lên cổ Lý Vô Ưu, cười gở: "Tiểu nha đầu, ngươi biết điều thì tự bước đi, hay là muốn bọn ta lôi đi?"
Lý Vô Ưu dùng đôi mắt thanh lãnh liếc nhìn Thất ca. Chẳng hiểu vì sao, chỉ một ánh mắt ấy đã khiến gã sởn gai ốc, mồ hôi lạnh túa ra ròng ròng.
Tiểu nha đầu này tà môn thật.
Gã liếc nhìn đám huynh đệ xung quanh, thấy bọn họ chẳng hề hay biết gì mới âm thầm thở phào nhẹ nhõm. Nếu để bọn chúng biết gã bị một con ranh con trừng mắt dọa cho ra nông nỗi này, chắc chắn sẽ bị cười cho thối mũi.
Gã hung hăng trừng mắt nhìn Lý Vô Ưu, định ra tay dạy dỗ một trận, nhưng nghĩ đến việc phải dâng nàng cho đại đương gia, đành nuốt cục tức xuống bụng.
"Ranh con, ngoan ngoãn đi theo bọn ta, nếu không bọn ta giết chết ngươi!"
Lý Vô Ưu ngoan ngoãn gật đầu.
Thất ca bấy giờ mới nở nụ cười hài lòng: "Thế mới biết điều chứ."
Cả đám dẫn Lý Vô Ưu lên núi, luồn lách giữa rừng sâu suốt hai ba canh giờ. Thất ca lau mồ hôi trên trán, nhìn sơn trại cách đó không xa, cười nói: "Đi mãi cuối cùng cũng tới nơi."
Gã liếc nhìn Lý Vô Ưu, thấy một nha đầu mới mười tuổi đầu đi đoạn đường núi xa như thế mà mặt không đỏ, hơi thở không dốc, trong lòng thầm kinh ngạc.
"Tiểu nha đầu, sắp tới sơn trại rồi. Sau này phải hầu hạ đại đương gia của bọn ta cho thật tốt, nếu ngài ấy hài lòng, vinh hoa phú quý sau này ngươi hưởng cả đời không hết đâu."
Gã nhìn Lý Vô Ưu, thấy nàng chẳng hề có chút phản ứng nào. Thất ca cũng không nổi giận, dù sao đã đến tận đây rồi, nàng có mọc cánh cũng chẳng thoát khỏi lòng bàn tay của bọn chúng.
